一、以国名为氏。据《元和姓纂》所载，周宣王分封其舅父申伯于谢国，在河南唐河县，后子孙以国为氏。
谢姓出自姜姓，是炎帝后裔申伯的后代。相传炎帝居于姜水畔，便以姜为姓。至商代有后裔孤竹君的长子伯夷与叔齐一起投奔到周。到周后反对武王伐商，武王灭商后他们又逃到首阳山，因不食周栗而死，他们的后裔仍留在商朝。成王继位后封伯夷的后裔为申侯，称申伯，是申氏的始祖。厉王时娶申伯之女为妃，生字为宣王，宣王继位后，封母舅申伯于谢国，后来这仪家失去了爵位，公元前668年楚国灭掉申国。其子孙按当时的习惯以新都之邑名为姓，称谢氏。望出陈留、会稽，史称谢氏正宗。是为河南谢氏。
二、出自任姓，为黄帝之后。相传黄帝之子25宗。得其姓者14人，为12姓，其中第7姓为任姓。任姓有10个小车，其中第一为谢国，因周宣王时使召公营谢邑，以赐申伯，盖谢已失国，子孙亡散，以国为姓。是为河南谢氏。
三、为他姓改谢姓。据《旧唐书·文苑传》所载：唐代卫州人谢偃的祖父孝政，本姓直勒氏，是鲜卑族人，后改姓为「谢」氏。亦为河南谢氏。
谢姓渊源 寻根溯源
出于炎帝
与许多其他姓氏一样，谢姓的始祖可追溯到中华民族的共同始祖炎帝和黄帝。成书于唐代的我国姓氏权威著述《元和姓纂》上说：“谢，姜姓，炎帝之胤。”成书于宋代的《通志》卷二六《氏族略二·以国为氏》释谢姓说：“周国异姓：……谢氏，姜姓，炎帝之裔。”据《山海经》《太平御览》等史籍记载，上古时期，黄帝与炎帝战于阪泉之野，炎帝族不胜，部落中一个叫巫咸的巫师率领一部分人西迁，在今山西省西南部的安邑县定居下来，是为巫咸国。巫咸国国民因职业的不同，又被分作巫咸、巫即、巫彭、巫朌、巫姑、巫礼、巫谢、巫抵、巫罗等十个部族，其中的“巫谢”便被认为是最早的一支谢姓人。
出于黄帝
宋王应麟《姓氏急就章》引成书于战国时期的史学著作《世本》说：“谢，任姓，黄帝之后。”宋邓名世《古今姓氏书辨证》说：“谢，出自黄帝之后。任姓之别为十族，谢其一也……三代之际微不见，至《诗·嵩高》始言周宣王使召公营谢邑，以赐申伯。盖谢已失国，子孙散亡，以国为氏。”这段话是说，谢姓出自黄帝子族任姓，是从黄帝部落中分化出来的小方国（古谢国），三代之际未见史籍记载，至周宣王时始为申国取代，子孙从此便以国为氏。
最初的融合
炎帝的子孙在巫咸国中生息繁衍了数千年，殷商时期被迫南迁，居谢水，到达今天的洛阳西部一带。西周建国后，他们被迫再次南迁，在今河南南阳附近的?水、谢水流域定居下来，并与黄帝之裔的古谢国人融合在一起。周宣王在位时（前827——前782年），把舅父申伯分封于谢，建申国，谢人便成了申国的臣民。
《诗经·大雅·嵩高》《小雅·黍苗》记述了周宣王封舅父申伯于谢、派人前往营建之事。一些史书上说申伯也是炎帝的后裔，与谢邑所居谢人中的一部分是同一个先祖。公元前688年前后，申国被南方的楚国所灭，申伯后裔中的不少人改姓谢，成为又一批谢姓人。
综上所述，可以说炎黄二帝共同缔造了谢姓，但最早一支谢姓人可能出自炎帝。因此，今天的谢姓人在家谱中多称炎帝为太始祖，申伯为始祖。
谢氏系承申伯 源出都城洛邑
这一个飞黄腾达于1500年以前的姓氏，实际上的历史也悠久而古老，他们是炎帝的嫡系姜姓后裔，早在2000多年以前的周宣王之时即已得姓。关于谢姓的姓源，《姓纂》上是这样说的：“姜姓，炎帝之后，申伯以周宣王舅受封于谢，今汝南谢城是也，后失爵，以国为氏焉。”
周宣王的王后姓姜，是一位以贤德著称的王后，申伯就是姜后的兄弟，以国舅的身分被封于谢，后来这一家人在失去爵位之后，子孙也按照当时的习惯，以国为氏而统统姓了谢。
《大雅》中为什么要把谢国形容为“南国是式”呢？原来，当时周天子的都城是在洛邑，而谢国的位置正在洛邑的南方，也就是现在河南省唐河县之南，因此才会被称为“周之南国”。这个地方，当然也是天下谢姓的最早发源地。
跟他们的古老历史一样，谢姓人士也成名得很早，在汉代就有许多谢姓名士见诸史册。譬如，极力推荐班固的才华，并把这位后来以《汉书》永垂不朽的文豪形容为“社稷之六龟，大汉之栋甍”，深具慧眼的谢夷吾，就是汉代的钜鹿太守。
到了晋室南迁以后，淝水一战，使谢氏的光芒大射，在江左大红大紫，跟王氏同时成为门第最高的世族。
前秦的苻坚在统一北方之后，挥兵南下，以万钧之势直逼江左晋室，当时苻秦军势之盛，真可以用“投鞭断流”来形容。因此，晋室人心惶惶，几乎是不知如何是好，连坐镇上游的大将桓冲也自认援救无力，大家都笼罩在一片“吾其左衽也”的恐怖气氛中。
为晋室解开这种危如累卵的局面的，正是谢安以下的谢氏兄弟子侄。当时，谢安是晋室的征讨大都督，坐镇中枢统摄一切，其弟谢石为征讨大都督，从侄谢玄为建武将军兼前锋都督，其子谢琰为辅国将军随兄谢玄出征。这样一个子弟兵的阵容，后来竟在淝水大败苻坚的号称百万大兵，使晋室转危为安，得以偏安于江左，可以说是不世的奇功，也难怪这个家族要飞黄腾达，权倾当朝使人为之侧目了。
