巫谢人、谢水流域的传说谢原来是巫师的名字，在巫咸国中生息繁衍了数千年，其后商朝迁都于耿（今河南温县），巫咸国的一部分人也南迁于谢水流域（今河南洛阳）。

巫谢人定居谢水流域后，经过数百年的发展，已成为中原地区一支不容忽视的势力，至西周建国以后，为了在洛阳一带安插亲信势力，他们被作为西周的异姓臣民从谢水一带迁出，沿秦岭东部的熊耳山和外方山南下，到达南阳附近的泚水、谢水流域，并最终在那里定居下来。

先秦时期，南申国灭亡后，末代申伯谢预之子谢昌俊归顺楚国，被封为大司马。此后，谢氏家族世世代代在楚国身居要职。战国前期，楚简王设立兰陵县（今山东苍山县西南兰陵镇），任命谢珽为兰陵县首任令尹，该地因附近山陵兰草繁茂、兰花芳香而得名。 

后代先后迁往山西、湖南、四川、浙江等地，墨家思想家谢子是关东祁（山西省太原）人，鲁国人孟孙之家臣谢息生活在今山东曲阜一带。

秦汉时期，秦尚书、武德将军谢武，夫人王氏、邱氏、刘氏、骆氏、徐氏、张氏，子三十六人，散居天下。其中第十五子谢秉槐（刘氏所生之第三子），西汉初期担任儒林郎、尚书太尉，负责军队和政府的日常经济开支。谢秉槐之子谢堂，在汉文帝、汉景帝年间担任将军、中大夫。谢堂之子谢瑛，汉武帝年间担任中郎将，在抗击匈奴的战场上屡立战功。西汉时的谢殷封章乡侯（湖北荆门西）；西汉九卿谢尧是河南省南阳人，新朝大臣谢嚣、谢暹、谢丕祖孙三代是河南陈郡宁平人。

绿林军领袖谢躬是河南南阳人；赤眉军领袖谢禄是山东临沂人；公孙述的大司马谢丰是扶风茂陵（今陕西兴平）人，东汉名士谢甄、谢廉（12岁上洛阳太学）都是汝南召陵（河南郾城东）人；谢弼是东郡武阳（山东莘县）人；谢该是南阳章陵（湖北枣阳南）人；东汉隐士谢季孝是汝南慎阳人；《毛诗》学者谢曼卿是扶风平陵（今咸阳秦都区平陵）人 ；光武帝儿子淮阳王刘延大舅子谢弇是淮南人；东汉平乡侯谢安是下邳人；清河相谢暠是信阳人；东汉大臣、侍中谢惮、谢笃、谢宓三兄弟是陈郡圉县（今杞县圉镇）人。

魏晋南北朝，谢氏在东汉以后，成为望族，世称“崔卢王谢”，为“四海大姓”之一。尤其到了东晋，家世更为显赫，宰相谢安、都督谢石，名将谢玄均出自一门。谢石是谢安三弟，谢玄是谢安侄子。谢家三杰在中国军事史上，导演了一出以少胜多威武雄壮的大戏――淝水之战。谢氏宗亲点击进入全国谢氏群

至晋朝，谢氏开始进入浙江、江苏、安徽、江西、福建等省的一些地方。这些地方的谢氏，有的直接从祖根地迁入，有的则是间接而来，他们植根于江南，不断发展壮大。

曹魏中郎将谢缵、太子少傅谢衡、吏部尚书谢裒、文学家谢鲲、豫州刺史谢奕、散骑侍郎谢据、宰相谢安、文学家谢韶、豫州刺史谢万、大将谢石、左将军谢玄、镇西将军谢尚、咸亭侯谢康、吏部尚书谢览、尚书令谢胐、中卫将军谢举、六部尚书谢嘏、才女谢道韫、宰相谢晦、诗人谢灵运、诗人谢惠连、六部侍郎谢翀、太保谢澹、诗人谢朓、庐陵郡公谢瑶、痴公子谢瑍、徐州刺史谢琰、诗人谢混、黄门侍郎谢景仁、中书令谢庄、威戎将军谢几卿、吏部尚书谢瀹、文学家谢贞、诗人谢燮、六部侍郎谢方明、文学家谢密（谢弘微）、神童谢超宗、画家谢赫、安南将军谢凤、散骑侍郎谢蔺、中郎将谢颢、宋顺帝皇后谢梵境、六部侍郎谢述、谢纯、谢征、南陈中护军谢俨、文学家谢侨、南陈六部尚书谢哲等都是陈郡阳夏人。

南方当地谢氏家族集中在会稽山阴（今浙江绍兴），有荆州刺史谢夷吾、尚书令谢煚、孙权皇后谢夫人、《后汉书》作者谢承、大将谢渊、谢崇、谢勖、东吴出使朝鲜的大臣谢宏、隐士谢敷、豫章太守谢斐、六部侍郎谢沈等。

晋惠帝妃谢玖是洛阳人。

曹魏将领谢奇是庐江（安徽六安）人。十六国时期前凉将领谢艾是凉州敦煌人。

唐、五代时期，唐朝至五代，由于朝廷调遣、征战、兵燹等原因，中原地区几次向南方，尤其是向闽越地区大移民，居住在谢氏祖根地河南的谢氏，每次都有族人加入移民行列。

瓦岗起义军五虎将谢映登是长州（苏州）人，隋炀帝禁军将领谢文是乌江县（安徽和县）人。

李建成部将谢叔方是雍州万年（今陕西西安）人，进士文学家谢偃是卫州卫（河南鹤壁市浚县）人，高僧师备（ 谢三郎）是闽县（福州）人，进士商州刺史谢良辅、中书舍人谢良弼是河南南阳人，诗人谢勮是浙江衢州人，诗僧皎然（谢清昼）是湖州人，户部尚书谢肇是江西兴国人，女侠谢小娥是江西豫章人，女道士谢自然是华阳（成都）人，进士文学家谢观是安徽省寿春人。

后梁开国功臣谢瞳、南唐大将谢文节是福建福州人，南唐招讨使谢彦斌、南唐六部尚书谢元是福建建宁人。

谢方叔是威州（今四川省理县）人。

宋时期，汴京城总管谢德权是福州人，进士太常少卿谢泌是歙州歙人，谢涛、谢绛是浙江富阳人，谢履是福建惠安人，宋孝宗皇后谢苏芳是浙江绍兴人，谢季成是福建晋江人，进士理学家谢良佐是河南上蔡人，福建保护神谢佑是福建三明人，诗人谢逸、诗人谢薖是江西临川人，宣奉大夫谢调、进士汀州府尹谢诇、进士太常少卿谢皓是福建建宁县人，进士谢勋是福建建安人，词人谢懋是洛阳人，进士工部尚书谢谔是临江新喻（江西新余南）人，女诗人谢五娘是潮州人，进士诗人谢伯景、女诗人谢希孟是福建泉州人，谢折贤是福建仙游人，爱国诗人谢翱是福建蒲城人，进士民族英雄谢枋得是江西弋阳人，进士诗人谢少南是南京人，进士宰相谢深甫、进士大理寺丞谢采伯、宋理宗皇后谢道清是浙江台州临海人，诗人谢绪是钱塘（杭州）人，通直郎谢洁是湖南邵武人，命理师谢润夫是成都人，监察御史谢方叔是威州（四川省理县）人，进士文学家谢克家、药学家谢伋、进士理学家谢希孟是浙江黄岩人。

元时期，谢姓的记载再度陷于低谷。见于史书记载的也只有六部尚书谢让是河南省颍昌人，进士六部侍郎谢端是四川遂宁人、进士文学家谢一鲁是湖南浏阳人、谢伸温、思想家谢应芳和谢睦欢等人，枢密副使谢英辅是福建南乡沂州（明溪县）人，即使加上见于其他书中的谢景章、谢俊民、谢晖等著名人物，其总体数量也依然难以与此前的宋代相比。

明时期，开国功臣谢赐荣是福建明溪县人，国史院编修谢徽是长州（苏州）人，进士文学家谢铎、进士宝庆知府谢省、诗人谢绩、进士六部侍郎谢铎是台州太平（温岭）人，文学家谢肃、进士御史谢瑜是浙江上虞人，宫廷画师谢环是永嘉（温州）人，画家谢缙是吴县（苏州）人，进士御史谢增是江苏仪征人进士六部侍郎谢琏是福建龙溪人，进士六部尚书谢绶是山东乐安人，进士兵部侍郎谢存儒是蒲圻（湖北）人，女诗人谢五娘是潮州人，状元一品大学士谢迁、进士谢丕是浙江余姚人，诗人谢榛是山东临清人，进士河南布政司参政谢少南是南京人，进士文学家谢文瓘是陈州（淮阳）人，进士御史谢佑是安徽桐城人，进士六部尚书谢杰、进士六部侍郎谢肇淛是福建长乐人，清官谢子襄江西新淦（峡江）人，文学家谢声鹤、书画家谢颖苏、女诗人谢浣湘是福建诏安人，进士诗人谢三宾是鄞（宁波）人，进士六部尚书谢升是山东德州人，状元谢一夔是江西抚州人，抗清义军领袖谢迁是山东高苑（高青）人，进士御史谢文是金州（陕西省安康）人。

清时期，作家谢俨是广东番禺人，进士文学家谢济世是广西全州人，航海家谢清高是广东嘉应（梅州）人，进士御史谢振定是湖南湘乡人，进士六部侍郎谢墉是浙江嘉善人，谢家福是江苏吴县人，淮军将领谢宝胜是安徽寿州人，进士广西巡抚谢启昆是江西南康人，进士书画家谢昌年是浙江嘉兴人，谢家乐是浙江钱塘人，武进士一等侍卫谢文是浙江余姚人，进士御史谢增是江苏仪征人，书法家谢三聘是广西柳城人，镇海抗英总兵谢朝恩是四川华阳（成都）人，丽江府通判谢圣纶是福建建宁人，进士文学家谢章铤是福建长乐江田人。

明初入台湾，明熹宗天启年间（1621-1627年），福建南安人郑芝龙与颜思齐设寨于笨港（今台湾北港），郑芝龙曾多次招徙福建漳州和泉州沿海的汉人，渡海到台湾垦荒。漳、泉二州有不少谢氏人加入拓垦行列，成为最早入台的谢氏移民。郑芝龙之子郑成功，被南明永历帝封为廷平郡王，率领将士数万人入台，经过八个月的战斗，台湾于清康熙元年回归祖国怀抱。

郑成功的部下有个谢贤，任工官，还有个谢岩，任州官，他们二人于公元1664年前后到达台湾，是有名可查考入台最早的谢氏人。郑氏父子主台期间，闽、粤人大批徙居台湾，浙江省上虞县人谢大（1621-1678），1656年加入张煌言部，1662年随郑成功部移民台湾高雄，逝世后葬在新丰区埤仔头。还有一位谢氏人，来台后辗转定居于如今的桃园市。清朝政府领有台湾后，谢氏族入台者络绎不绝。有文献记载的谢氏入台及在台的活动即有将近二十起。

香港和澳门，他们大多是历史上的广东谢氏移民，有很大一部分属于客家人，也有不少其他地区的谢氏族人陆续迁到这里居住，进一步扩大了谢氏族人在这里的队伍。另外，他们也像生活在台湾的谢氏人一样，活跃在当地的政治、经济、文教等领域，并且为了加强同姓宗亲之间的联系，还成立有谢氏宗亲会，并与总部设在台湾的世界谢氏宗亲总会保持着密切的联系。

海外，主要分布在东南亚，欧美，大洋洲等地。南宋时的谢升卿迁往安南（越南）做驸马，儿子陈日煚成为陈朝开国皇帝。明英宗天顺年间（1457—1464），福建省长汀人谢文彬，因取盐下海，飘泊至暹罗国（今泰国），留居该国，官至坤岳（学士）。明神宗万历庚子年（1600年），福建厦门海沧谢氏有人乘船南渡，到吕宋（今菲律宾群岛中的吕宋岛）谋生。清朝至近现代，有更多的谢姓人走出国门，飘洋过海。谢氏宗亲点击进入全国谢氏群

泰国有谢易初、谢国民、谢慧如、谢枢泗、谢其昌、谢伯诚等。印度尼西亚有兰芳共和国（加里曼丹）第八任大总统谢桂芳、谢建隆、谢建智、谢建友等。美国有著名学者谢益谦、旧金山华人权益促进会执行主席谢国器等。澳大利亚有祖籍广东开平的飞艇发明家谢缵泰。苏里南有财政部长谢欣。